Vad är PTSD?
Posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) är ett tillstånd som kan utvecklas efter att man varit med om, bevittnat eller på annat sätt påverkats av en mycket skrämmande eller hotfull händelse. Det kan handla om exempelvis våld, övergrepp, olyckor, krig, hot, akut livshotande sjukdom eller andra händelser där personen upplevt stark rädsla, hjälplöshet eller fara.
Efter svåra händelser är det vanligt att reagera med stress, oro, sömnsvårigheter eller starka känslor. För många minskar reaktionerna gradvis med tiden. Vid PTSD fortsätter däremot besvären att vara plågsamma och påverkar ofta vardagen, relationer, arbete, studier eller känslan av trygghet. PTSD innebär inte att något är “fel” på personen. Det handlar snarare om att hjärnan och kroppen har fastnat i ett starkt alarmsystem efter något som varit överväldigande.
PTSD kan se olika ut från person till person, men vanliga symtom är påträngande minnen, mardrömmar eller så kallade flashbacks, där det kan kännas som att delar av händelsen händer igen. Många beskriver också stark kroppslig aktivering, till exempel hjärtklappning, spänningar, illamående eller panikkänslor när något påminner om traumat.
Ett annat vanligt symtom är undvikande. Det kan innebära att man försöker undvika tankar, känslor, platser, personer, samtal eller situationer som påminner om det som hänt. Undvikandet är ofta förståeligt och kan ge lättnad på kort sikt, men på längre sikt bidrar det ofta till att rädslan och begränsningarna finns kvar.
KBT vid PTSD
Vid PTSD rekommenderas i första hand traumafokuserad KBT med exponering. En av de mest välbeforskade behandlingsmodellerna är Prolonged Exposure, ofta förkortad PE. Behandlingen bygger på att PTSD vidmakthålls av undvikande — både undvikande av minnen och känslor, och undvikande av situationer i vardagen som påminner om traumat.
I Prolonged Exposure arbetar man gradvis och strukturerat med att närma sig det som blivit skrämmande, men som i dag inte längre är farligt. Syftet är inte att glömma det som har hänt, utan att hjälpa hjärnan och kroppen att lära sig att minnet inte är farligt i sig. När undvikandet minskar kan även rädslan, skammen och begränsningarna i vardagen minska.
Behandlingen anpassas alltid efter individens situation, mål och förutsättningar. Målet är att personen ska få ökad förståelse för sina reaktioner, minska PTSD-symtom och kunna leva ett rikare liv.